Un perroquet ou une perruche qui s’arrache les plumes inquiète souvent ses propriétaires, à juste titre. Ce comportement, appelé picage, peut avoir des causes médicales comme des causes liées à son environnement. Voici comment le reconnaître, ce qui peut l’expliquer et ce que vous pouvez faire.
Qu’est-ce que le picage ?
On parle de picage quand un oiseau arrache, mâchonne ou abîme ses propres plumes. Il touche surtout les perroquets (gris du Gabon, cacatoès, aras…), mais aussi les perruches et les calopsittes.
Il ne faut pas le confondre avec la mue, pendant laquelle les plumes tombent naturellement et repoussent. En cas de picage, on observe des zones dégarnies, des plumes cassées ou effilochées, parfois des plaies.
Les causes médicales
Avant de conclure à un problème de comportement, il faut d’abord écarter une cause médicale. Le picage peut être lié à :
- des parasites de la peau ou des plumes
- une alimentation déséquilibrée, par exemple à base de graines uniquement
- une infection de la peau ou des follicules plumeux
- une maladie interne ou une douleur qui pousse l’oiseau à s’en prendre à une zone précise
Les causes liées à l’environnement
Les perroquets sont des oiseaux intelligents et sociaux. Quand leurs besoins ne sont pas satisfaits, le picage peut devenir une façon de passer le temps ou d’exprimer un mal-être.
Ennui et solitude
Un oiseau seul de longues heures, sans activité ni jouets, s’ennuie. Le picage occupe ce temps vide.
Stress et manque de sommeil
Un déménagement, un nouvel animal, du bruit ou des nuits trop courtes peuvent déclencher ou entretenir le picage.
Que faire ?
- Consulter d’abord : un examen et parfois des analyses permettent d’écarter une cause médicale
- Revoir l’alimentation avec votre vétérinaire, selon l’espèce de votre oiseau
- Occuper votre oiseau : jouets à détruire, nourriture à chercher, temps hors de la cage sous surveillance
- Préserver son sommeil : des nuits longues, au calme et dans l’obscurité
- Ne jamais le punir : cela augmente le stress et entretient le problème
- Être patient : les plumes mettent plusieurs semaines à repousser
Quand consulter rapidement ?
Ne tardez pas si…
une plume saigne, la peau est à vif ou blessée, votre oiseau reste en boule, mange moins ou maigrit. Ces signes peuvent indiquer une maladie ou une douleur.
À Paris, la clinique Argos SpéNAC accueille les oiseaux de compagnie, avec une salle d’hospitalisation qui leur est réservée : vétérinaire pour oiseaux à Paris.
En résumé
Le picage n’est pas un simple « caprice » : c’est un signal. La bonne démarche consiste d’abord à écarter une cause médicale, puis à améliorer l’alimentation, l’occupation et le rythme de vie de votre oiseau.
Plus il est pris en charge tôt, plus il a de chances de disparaître.
Ce contenu est rédigé et validé par un vétérinaire.
Dr Camille Lasserre
Docteur vétérinaire, Clinique vétérinaire Argos BordO Véto
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Cet article a pour objectif de fournir des informations générales sur la prévention et le suivi de santé des animaux de compagnie. Les recommandations peuvent varier selon l’espèce, l’âge, le mode de vie et l’état de santé de chaque animal. Votre vétérinaire est le professionnel le mieux placé pour établir un suivi personnalisé.